Santo Antônio nasceu em Lisboa, Portugal, e desencarnou em
Pádua, na Itália. Foi discípulo de São Francisco, e como ele, se desfez de
todos os seus bens e viveu para ajudar aos pobres e desamparados.
Seu nome na verdade, era Fernando, mas ao entrar na Ordem
dos Franciscanos, em 1208, trocou seu nome para Antônio (que significa
“Defensor da Verdade”) e deixando as coisas mundanas, foi viver no mosteiro de
São Vicente. Desencarnou precocemente, aos 39 anos, devido às privações e
jejuns prolongados. Sempre defendeu a igualdade de todos e defendia os
desamparados, lutando pela igualdade de todos.
Cada um dos 16 orixás - as entidades cultuadas no candomblé
e na umbanda - corresponde a um ou mais santos católicos. Dá para explicar essa
ligação contando um pouco da história do período colonial no Brasil. Naquela
época chegaram ao país os primeiros africanos de origem ioruba, um povo que
ocupava a região onde hoje ficam Nigéria, Benin e Togo. A religião dos iorubas
era o candomblé, mas eles aportaram no Brasil como escravos e não podiam
cultuar suas divindades livremente – como se sabe, a religião oficial do país
era (e é) o catolicismo. Por causa dessa proibição, os escravos começaram a
associar suas divindades com os santos católicos para exercerem sua fé
disfarçadamente.
Assim como o candomblé, a umbanda também cultua os orixás.
Mas os umbandistas representam essas divindades com imagens diferentes, além de
cultuarem outros três espíritos, o preto-velho, o caboclo e a pomba-gira.
Nenhum deles aparece no candomblé.
Para a umbanda e o candomblé, Ogum é o orixá da guerra,
capaz de abrir caminhos na vida. Por isso, costuma ser identificado com Santo
Antônio, o "santo casamenteiro", ou com São Jorge, santo guerreiro
que é representado matando um dragão.
Quando no Brasil, os escravos foram obrigados a professar a
religião católica, dedicavam o culto a Santo Antônio, acendendo grandes
fogueiras. Como na crença africana, o dono do fogo é Exu, Santo Antônio
tornou-se o agente de Exu e esta crença foi absorvida pela Umbanda, que se
chama Santo Antônio de Pemba ou de Ouro Fino, e rendemos nossas homenagens a
ele, com a crença que é o mensageiro das palavras do Bem e de Jesus, e o agente
das forças mágicas da Umbanda desamarrando as demandas, nos trabalhos de desobssessão,
protegendo as pessoas dos espíritos malignos e também trazendo de volta o que
estava perdido. A ele dirigimos nossas preces, acreditando que ele auxilia no
destino dos encarnados, ao lado destas entidades amigas que tanto nos ajudam
que são os Exus da Umbanda.
Segundo a história na Bahia Santo Antonio representa o Orixá
Ogun.
Salve, salve Santo Antonio.
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